El Flightdeck CAB3 de Italo Fontana: un Ferrari de U-BOAT perfecto para el aire

El Flightdeck CAB3 de U-BOAT fué el primer reloj mecánico automático que llamó mi atención. Externamente su diseño es sin duda hermoso y refleja la absoluta independencia de los diseños de Italo Fontana. A pesar de que en su corazón late una máquina suiza, el CAB3 grita su origen italiano como el más rojo de los Ferrrari. Sí, esta pieza impresiona a primera vista. Veamos qué ofrece ya en un análisis más a conciencia.

El tamaño de la caja, de 43 mm de diámetro, y 16 mm de alto es grande pero no exagerado. Ciertamente es imposible ignorar su peso en la muñeca. U-BOAT ofrece un modelo de hasta 53 mm pero para mí 43 mm funcionan perfecto. La corona, enroscada a la izquierda de la caja junto con los pulsadores del cronómetro le dan una estética no únicamente diferente, sino original y de la distinción deportiva de un automóvil italiano. Como las mejores obras de arte, el Fightdeck ofrece un detalle no necesario pero genial que completa la simetría del paquete: una correa de cuero negro con tan buen diseño como el reloj mismo.

Pero el Flightdeck no es únicamente una muestra de arte a la italiana, es también perfectamente funcional. Difícilmente se puede encontrar un reloj que acompañe tan bien al piloto en la cabina de vuelo como un Flightdeck. Con su carátula nítida de alto contraste (blanco sobre negro) el tipo de letra correcto y de tamaño considerable, el reloj es fácil de leer con una rápida ojeada. Incluso el cronógrafo es fácil de interpretar sin tener que estudiarlo para discernir el tiempo indicado en él. En un principio descontrola el que no haya marcas numéricas en ninguno de los diales verticales que constituyen los totalizadores del cronógrafo, pero nuevamente el diseño es acertado. Eliminar las marcas numéricas obvias en ellos, aumenta el espacio dentro de la carátula y maximiza la claridad. El cristal de zafiro no cuenta con recubrimiento antirreflejante simplemente porque es innecesario para este reloj. En fin, uno de esos casos en los que menos es más. El discreto fechador a las 9 balancea la simetría del segundero a las 3 sin distraer la mirada. Perfectamente funcional. La caja de acero estándar 316L con recubrimiento PVD (Physical Vapor Deposition) negro es muy agradable, aunque el recubrimiento tiene la tendencia a despostillarse fácilmente si el reloj es golpeado durante su uso normal. Probablemente es el resultado de que U-Boat usa únicamente 10 micrómetros de recubrimiento.

El CAB3 es propulsado por el ubícuo y probadísimo calibre ETA 7750 que puede admirarse por detrás del reloj a través del cristal mineral que lo proteje. Se puede observar que el rotor tiene un acabado muy sencillo y está firmado simplemente U-BOAT. El movimiento ETA, seguramente de calidad Elaboré o tal vez Top. Es difícil decirlo ya que no presenta ningún terminado interno aunque algunos tornillos están azulados, pero más importante, no hay indicación de que haya sido ajustado por U-BOAT en el ensamblado del reloj. Normalmente cuando el fabricante hace un ajuste con su propio control de calidad para mejorar el ajuste que ETA hace de manera automatizada en su fábrica, marca el reloj con el número de ajustes en alguna parte de la platina de la máquina. Como veremos a continuación los parámetros básicos del reloj son excelentes, pero también son típicos de el ETA de fabrica. El 7750 es muy confiable y exacto, pero en un reloj con un precio en la vecindad de los 4,000 USD, uno esperaría al menos la versión Top del movimiento y con una ajuste de U-Boat en 5 posiciones. En las dos mejores calidades del 7750 que ETA produce, el níquel del volante y el Nivarox de la espiral se sustituyen por los más estables materiales Glucydur y Anachron respectivamente. Cuando hablamos de estabilidad de materiales nos referimos a resistencia de los mismos al cambio de forma, tamaño o elasticidad en presencia de cambios de temperatura o de campos electromagnéticos. Esto es muy importante en un reloj mecánico ya que estos cambios de propiedades se traducen en cambios en el paso y en la precisión del reloj.

El comportamiento del reloj en las 5 posiciones usuales a 25 C es el siguiente:

1. Carátula arriba................... +1 s .......... 298 ....... 0.0 ms
2. Carátula abajo.................... +2 s .......... 305 ....... 0.1 ms
3. Corona abajo (3 abajo)......... +0 s .......... 273 ...... 0.1 ms
4. Corona izquierda (12 abajo)... +0 s .......... 275 ...... 0.2 ms
5. Corona arriba (3 arriba)........ +1 s .......... 270 ...... 0.2 ms

El U-Boat presenta un excelente ajuste en posiciones e isocronía a las 12 horas (c. arriba, +1 s, 296 grados) así como un correcto ajuste del escape. La variación de amplitud entre posiciones horizontales ( posiciones 1. y 2.) es adecuada y la variación entre las posiciones verticales y horizontales la esperada (menos de 45 grados, preferiblemente menos de 30). El reloj venía de fábrica con un adelanto en la posición de carátula arriba de +10 s, típico de cómo se entregan la mayoría de los relojes mecánicos a los clientes al comprarlos, pero que fue regulado por mí antes de la prueba al +1 s que en la misma exhibió. Regular un reloj es relativamente fácil, pero lo importante es que además de tener buena sincronía y un ajuste correcto del escape, las variaciones en el tiempo que el reloj se adelanta o se atrasa en un día sean estables en el tiempo y cercanas entre ellas, es decir, que venga de fábrica o de servicio bien ajustado. ¿Por qué? El lector interesado puede consultar la siguiente liga técnica sobre ajuste en posiciones, pero a grandes rasgos, entre mejor coincida el comportamiento de la máquina en las diferentes posiciones a las que uno la somete al usar el reloj, menos variaciones puede uno esperar en el comportamiento del reloj en el uso diario. Este reloj en particular, se adelanta diario, en uso real, entre 1 y 2 segundos por día. Si los parámetros entre posiciones no fuera tan cercano, el reloj tendería a tener una exactitud y una precisión menor a la que se observa. En otras palabras, un reloj que tuviera diferencias de 6 o 7 s entre posiciones, tendría un comportamiento el el uso diario bastante más impredecible, algo nada deseable en un reloj...

En general el Flightdeck de U-Boat es un reloj realmente muy bueno tanto en rendimiento como en funcionalidad y estilo. Brilla en estos aspectos. Sin embargo sí le caerían bien un par de mejoras. La más crítica en mi opinión sería un mejor contol de calidad en la aplicación del material luminiscente en las manecillas. Aún sin lupa e incluso en las imágenes de la publicidad de la web de U-Boat, se nota que el Superluminova está inhomogéneamente aplicado. Nuevamente, algo nada aceptable para un reloj en el rango de precio del U-Boat. La segunda cosa que se puede mejorar es el recubrimiento de PVD. Este recubrimiento es realmente mucho más resistente a los rayones que el acero, en un año de uso en la cabina de un avión no le he hecho un sólo rayón, pero por otro lado los golpecitos contra otras superficies, típicos del uso de un reloj en la mesa de computadora o en la cabina de un avión, tienden a despostillar demasiado fácil el recubrimiento negro de PVD. Hasta donde entiendo, no hay manera de reparar el acabado y aunque se pudiera probablemente sería demasiado costoso. Tal vez una capa algo más gruesa sería suficiente para evitar estas despostilladuras.

Finalmente, si le gusta a uno un reloj con cronógrafo que sea fácil de leer aún en condiciones poco óptimas al mismo tiempo que mantener un estilo moderno y muy llamativo, el Flightdeck de U-Boat es justo lo que uno está buscando... También si se quiere un diseño a la Ferrari en la muñeca...

Pero hay que pagar como siempre, lo que vale un diseño realmente original.